Rumeur de la ville

« J’ai soudain le sentiment d’être en harmonie avec moi-même, tout est parfait en cet instant, la douceur de la lumière, ce petit parfum dans l’air, la rumeur tranquille de la ville. » (Extrait du film Le fabuleux destin d’Amélie Poulain, 2001).

Ville vient du latin villa « propriété rurale », puis « groupe de maisons. » Le mot s’écrit vile au 10^e siècle; il adopte sa forme actuelle vers 1200.

Espace construit, il désigne une agglomération assez importante dont les activités sont surtout orientées vers l’industrie, le commerce et l’administration : grande ville, petite ville, ville portuaire, ville touristique, ville de province.

Les entités syntaxiques sont nombreuses. Spécialement, au Moyen Âge, agglomération entourée d’une enceinte, de remparts : ville fortifiée; cité dont les habitants ont obtenu des privilèges leur permettant de s’affranchir partiellement ou totalement du régime féodal des seigneurs : ville franche ou ville affranchie. En temps de guerre, ville bombardée, ville occupée, ville rasée, ville martyre mais aussi ville ouverte, qui, en droit international, devrait être épargnée lors des hostilités. Ville neuve, ville fantôme, abandonnée par ses habitants, ville-champignon, ville-dortoir, la Ville Lumière, Paris, la Ville éternelle, Rome, la Ville Sainte, La Mecque, ville verte, pourvue de nombreux espaces verts, ville tentaculaire, ville de banlieue, villes jumelles, distinctes mais associées par leur économie ou séparées par un fleuve. La partie de l’agglomération formant une entité particulière : quartier de la ville, centre-ville, cœur de la ville, vieille-ville, son quartier le plus ancien, basse ville, haute ville. 

Par association, le mot désigne les habitants de cette agglomération: gens de la ville, toute la ville en parle. Leur comportement : « Les jeunes filles des villes l’eussent trouvée niaise; mais elle n’était que simple et sincère, et proche de la nature, qui ignore les mots. » (Louis Hémon, Maria Chapdelaine, 1916). Leur manière de vivre, leurs habitudes sociales : préférer la ville à la campagne, chambre en ville, dîner en ville, participer à un dîner mondain, bruit de la ville. Leur administration : Hôtel de ville, mairie d’une localité importante. Leur code vestimentaire : tenue de ville, chaussures de ville.

Si les formations syntaxiques sont nombreuses, les dérivés sont rares : les anciennes appellations villette ou villotte, localité de taille réduite, villa, maison de plaisance, village, villégiature, bidonville, baise-en-ville, familièrement sac de voyage contenant ce qu’il faut pour une nuit.

Devoir

Trouvez cinq autres mots relatifs à la ville fondés sur d’autres étymons.

• Du latin civitas « cité », habitant d’une ville : cit _ _ _ _ .
• Du latin urbs « ville », aménagement et transformation des espaces d’une grande ville : urb _ _ _ _ _ _ .
• Du latin glomus « amas », regroupement dense d’habitations : agg _ _ _ _ _ _ _ ion.
• Du germanique burgs « château-fort », petit bourg »  : bou _ _ _ _ _ .
• Du francique haim « maison », groupement de quelques maisons rurales : ham _ _ _ .

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